كما تدل عليه التسمية, فهو اختبار لقياس ما يمتلكه الفرد من قدرات وإمكانات معرفية كالقدرة اللغوية والقدرة الكمية والقدرة على الاستدلال المنطقي وغيرها من القدرات المعرفية العقلية التي يحتاجها الفرد للقيام بمهامه وأعماله اليومية والحياتية, وتتطلب جميع الوظائف والأعمال توافر درجة معينة من هذه القدرات ليتمكن الفرد من أداء مهامه الوظيفية على أكمل وجه؛ لذلك فإن هذه الاختبارات تستخدم لأغراض الانتقاء الوظيفي في معظم أنواع الوظائف وتصنيفاتها المختلفة, إضافة للأدوات الأخرى المستخدمة في الاختيار والتوظيف.