يرى عالم الاجتماع الأمريكي "فرانسيس ميريل" في كتابه المجتمع والثقافة أن التغير الاجتماعي يشير إلى أن:
1- أعدادًا كبيرة من الناس يمارسون أعمالاً ويقومون بأنشطة اليوم تختلف عن تلك التي مارسوها هم وآباؤهم من قبل
2- كل تغير يقع في التركيب السكاني للمجتمع، وفي أنماط العلاقات الاجتماعية، والقيم والمعايير
3- التغير في التنشئة الاجتماعية
4- لا شيء مما سبق