الفونيم : هو اصغر وحدة صوتية تسهم في تمييز كلمة من كلمة اخرى ، مثل الفرق بين كلمتي ضرب و هرب باختصار هي حروف البناء
الالفون : هو التنوعات الصوتية للمورفيم الواحد . مثلا عندنا مورفيم السين ،، له تنوعات صوتية (أسدل) تنطق بطريقة تكون السين فيها قريبة من حرف الزاي ، وفي كلمة (أسفر) ينطق مورفيم السين بشكل صافي وفي كلمة (يسطع) ينطق مورفيم السين او حرف السين بطريقة قريبة من حرف الصاد
بالتالي هذه التنوعات الصوتية هي ما نسميها بـ الالفون
نجي الى المورفيمات :و هي العناصر الصغرى الدالة على انفراد في منطوقات اللغة ، أو هي العناصر الصغرى الحاملة للمعنى
مثلا : الفتحة الطويلة في كلمة قاتل ، هي عنصر يدل على معنى المشاركة ، ويجعل كلمة قاتل تختلف عن كلمة قتل .
قاتل تدل على المشاركة ، بينما قتل لا تدل عليها
إذن هذه الفتحة التي دلت على معنى معين تسمى مورفيم
الفرق إذن بين المورفيم والفونيم
المورفيم له معنى
أما الفونيم ليس له معنى .