يطلق عالم التفاعلية الرمزية من افتراضات مؤداها أن تنظيم الحياة الاجتماعية ينشأ من داخل المجتمع ذاته، من
عمليات التفاعل بين أعضاء هذا المجتمع، ويرفض الفكرة التي تقول بأن شكل التنظيم الاجتماعي يحدد من
خلال تأثير عوامل خارجية جغرافية أو اقتصادية.
كان علماء التفاعلية الرمزية في طليعة المدافعين عن البحث المتعلق بعملية تنشئة البالغ. لقد انتقدوا بشدة تلك
التصورات لعملية التنشئة الاجتماعية التي تعتبر السمات الأساسية للسلوك قد ترسخت في مرحلة الطفولة، ولا
تخضع لأي تعديل لاحق في المستقبل.
هذا الفهم لعملية التنشئة يصفع في نظر التفاعليون الرمزيون الفكرة القائلة: "أن ما نتعلمه في المراحل الأولى
للطفولة يؤدي آلياً إلى أنواع محددة من أنماط السلوك التي لا يمكن تعديلها والتي تظهر في مرحلة البلوغ".
لا ينظر التفاعليون الرمزيون إلى العلاقة بين الفرد والمجتمع على أنها تسير وفق نوع من الحتمية. فالإنسان مخل وق
اجتماعي وليس دمية يحركها المجتمع.