النقد الظاهري :
يقصد به التأكد من شخصية كاتب النص , ومن صحة نسبه إليه , وذلك بطرق مختلفة , كاختبار نوع الحبر المستخدم , والقلم الذي كتب به النص , ودراسة اللغة , والأسلوب , والمصطلحات, والصيغ الخاصة بالفترة التي كتب فيها النص , هذا بالإضافة إلى العادات الجارية في ديوان من الدواوين في زمان من الأزمنة , أو الخصائص المشتركة بين كل الوثائق التي من نوع معين والتي ثبت يقينا أنها صحيحة . فالباحث عليه أن يعقد مقارنة بين عدد كبير جداً من الوثائق المتشابهة قبل أن يصدر حكماً جازماً على حالة معينة أمامه .