وبدأت اول محاولة لاكتشاف النفط في البلاد عام 1342هـ؛ باتفاقية مع شركة سنديكيت الشرقية الانجليزية؛ للتنقيب عنه في المنطقة الشرقية، على أن تدفع للملك مقدما ألفي جنيه ذهبي، ومثلها سنويا حتى تكتشف النفط. وتوقفت الشركة عن العمل وألغيت الاتفاقية عام 1347هـ