تعريف الجفاف
تلك المناطق التي يقل تساقط المطر فيها سنوياً عن 400 ملليمتر على جانبي المناطق المدارية
عرف هدسون المناطق الجافة (من حيث الظاهرة – ظاهرة الجفاف – نفسها) :
بأنها جزء كبير جداً من الأحداث الطبيعية التي توجد في الأقاليم القاحلة وشبة القاحلة وأن الجفاف وجد في الماضي وتكررت أحداثه.
وحسب نظرية (ميلانكوفيتش) فإن الاختلافات في حدوث الجفاف والتغيرات والاختلافات المناخية ترجع لظاهرات كونية تحدث في دورات يؤدي هذا إلى حدوث.
1. أعاصير وأضداد الأعاصير.
2. فترات جليدية وبرودة.
3. فترات دفئ وجفاف.
4. إن وجود الجليد يصاحبه فترات شديدة الجفاف في العروض المدارية hyper-arid
5. إن سيادة فترات الدفء (بين جليدية)يتوافق معها فترات شبه جافة في مناطق الصحارى مع السافانا والاستبس.
يشير خبراء الأمم المتحدة بأن من الأسباب الكامنة وراء حدوث الجفاف droughtهي
A. النمو السكاني والحيواني المتزايد مع الزمن.
B. الممارسة السيئة.
C. سوء استخدام الأرض.(أصبح نحو 75%من كل الأراضي المنتجة في المناطق الجافة أراضي متصحرة الآن).
تعريف لاهوريو 1992م للمناطق أو الأراضي الجافة dry land هي :
المناطق التي يظهر فيها عجز في كمية المطر مقارنة بمتوسط التساقط خلال سنة القياس أو فترة القياس وينتج عن ذلك هبوطاً في الإنتاج الزراعي في الأراضي ذات التكثيف الزراعي وتكون الأمطار ثابتة مناخياً في الأقاليم القاحلة arid.
تعريف سميث 2001م للجفاف :
هي فترة جافة غير عادية ينتج عنها نقص في المياة وعجز في سقوط الأمطار ويتسبب هذا النقص في حدوث نقص دائم للمياه النافعة والتي توجد في التربة وفي الأنهار وأمام السدود وقد ينتج في النهاية حدوث كارثة.
تعريف الصحراء :
هي المناطق التي تتلقى أمطار في حدود 10 بوصات (25سم)
تعريف الإقليم الجاف :
هو المنطقة التي تصل كمية الأمطار بها إلى 20 بوصة أو 50 سم.
تعريف لاهوريو 2002م للمناطق الصحراوية :
بأنها المناطق التي توجد بها ظروف قاحلة زائدة عن الحد وليس بها نشاطا للزراعة المطرية ويمكن أن تصنف إلى أنواع مختلفة حسب معايير متعددة (المناخ ،التربة ، وغيرها).