تم تقسيم الجفاف(تقسيم سميث2001م) إلى أربعة أنواع رئيسية لكل نوع منها ظروفه الخاصة في النشأة والتكوين والتأثير والتأثر وهي:
1-الجفاف الميتورولوجي:Matrologi drought
هي نتيجة لنقص شديد في كمية الأمطار المتساقطة مما يؤدي إلى حدوث نتائج سلبية (كارثة) وان كان يعتبر من أنواع الجفاف الأقل قسوة إذ يعرف بالجفاف الجوي
2-الجفاف الهيدرولوجي Hydrological drought.
هي نتيجة هبوط مستوى التدفق الطبيعي في مياه الأنهار أو هبوط مستوى المياه الجوفية أو في مستوى مياه البحيرات
3-الجفاف الزراعي Agricultural drought .
يحدث هذا النوع من الجفاف في حالة عدم قدرة رطوبة التربة على استمرار نمو المحصول والإنتاج
4- جفاف المجاعةFamine drought .
يعتبر هذا النوع أحد أشكال أو أنواع الجفاف الزراعي الشديد والمدمرا للأمن الغذائي
من أسس تحديد الجفاف للمعدلات الرياضية بالإمكان التعرف الى حالة وجود الجفاف أو عدمه والحالة النباتية المصاحبة هي :
1. معامل الجفاف لمارتون : يعتبر دي مارتون من أوائل الجغرافيين الذين وضعوا طريقة لتحديد الجفاف
2. معامل الرطوبة
3. معامل الجفاف لبوديكو
4. معامل الجفاف المناخي Climatic Aridity
أسباب الجفاف وعوامله هي :
1- الهبوط الرأسي للرياح: وهي تلك العملية المرتبطة بنظام الدورة الهوائية العام في منطقة العروض الوسطى
2- الهبوط المحلي للهواء : وهي تلك العملية المرتبطة بنظام الحركة الأفقية للهواء
3- ثبات الكتل الهوائية : وهي عدم وجود حركة للهواء والرياح التي تحمل الرطوبة
4- خصائص تساقط الامطار :
5- التيارات البحرية
6- تكوين تيارات النينو:وهو تيار مائي دافئ يتحرك شرقا في المحيط الهادي المداري بحركة راجعة غير اعتيادية
7- العامل الطبوغرافي: ويتمثل هذا العامل في وجود حواجز جبلية شاهقة الارتفاع تحول دون وصول الرياح المحملة ببخار
الماء إلى داخل القارات
8- العوامل البشرية
تعتبر الأمطار أحد أشكال التساقط اذ يتميز المطر في المناطق الجافة بعدة مميزات منها:
1. التباين في الكمية على مدار السنة.
2. انخفاض كمية المطر في القرنين التاسع عش والعشرون عن المعدل.
3. القيمة الأكثر تكراراً (المنوال) كانت أقل من قيمة الوسيط.
4. النقص العام في سقوط المطر.
تقسم التيارات البحرية الى نوعان هي : (1)التيارات الدافئة (2)التيارات الباردة.
تعريف النينو:
هي تيارات مائية بحرية تظهر في مياه المحيطات في العروض الوسطى والدنيا وتعرف باسم El Nino وتعني الطفل وأطلق عليها ذلك لوجود هذه التيارات وتكونها في فترة أعياد الميلاد.