يمكن بصفة عامة حصر الاتجاهات الفكرية المفسرة لطبيعة المجتمعات المحلية في ثلاثة اتجاهات هي
- الاتجاه الايكولوجي / الاتجاه السيكولوجي / الاتجاه السوسيولوجي
يرى أن المواد الاقتصادية الطبيعية تساهم بشكل كبير في صياغة الحياة الاجتماعية , وتحديد الاستقرار البشري , وطبيعة العلاقات الاجتماعية
- الاتجاه الايكولوجي
قرر أصحاب هذا الاتجاه أن المجتمع المحلي منطقة روابط مشتركة لها مظهر نفسي عاطفي
- الاتجاه السيكولوجي
يرى أصحاب هذا الاتجاه أن المجتمع المحلي منطقة محلية ذات حدود جغرافية معينة ومعترف بها
- الاتجاه السوسيولوجي