السنة في اللغة لها عدة معان، منها:
- السيرة والطريقة: حسنة كانت أو قبيحة.
- البيان.
- العادة الثابتة والمستقرة: كما قال تعالى : ”سنة من قد أرسلنا قبلك من رسلنا ولا تجد لسنتنا تحويلا“ [الإسراء: ٧٧].
*السنة في الاصطلاح :
هي: ما كان عليه النبي من العلم والعمل والهدي، وكل ما جاء به مطلقاً.
وهذا اصطلاح عام، فيشمل التوحيد وغيره، فالسنة بهذا الاعتبار تطلق على طريقة النبي وأصحابه علماً وعملاً، اعتقاداً وسلوكاً، خُلقاً وأدباً. وهي السنة التي يجب اتباعها، ويحمد أهلها، ويذم من خالفها.
وهي بهذا المعنى مرادفة للدين والشريعة.