تعتبر اللغة الإنجليزية هي الأكثر انتشارا في العالم من ناحية الاستخدام كلغة تواصل بين سكان الكرة الأرضية من مختلف البلدان أو كما تسمى Lingua Franca أي لغة تواصل, فبتعلم اللغة الإنجليزية يمكنك غالبا أن تجد من تستطيع التخاطب معه في أي مكان بالعالم.
تنقسم اللغة الإنجليزية حسب تطورها إلى أربعة مراحل:
الإنجليزية القديمة
الإنجليزية الوسطى
الإنجليزية الحديثة المبكرة
الإنجليزية الحديثة
الإنجليزية القديمة (Old English) من عام 550م (حوالي 86سنة قبل الهجرة): وهي بداية نشأة اللغة الإنجليزية وتسمى أيضا اللغة الأنجلوسكسونية, وكانت بدايتها باستيطان بعض القبائل الألمانية لبريطانيا وهي قبيلة الأنجلز وقبيلة الساكسون, وكان استيطانهم في جزيرة إنجلترا واللتي سميت بهذا الاسم نسبة إلى قبيلة الأنجلز. وهي بعيدة جدا عن اللغة الإنجليزية الحالية ويصعب حتى على الإنجليزيين فهم كلماتها, وهي أقرب إلى اللغة الألمانية منها إلى الإنجليزية الحالية, لأن قبيلتي الأنجلز والساكسون هي قبائل ألمانية أساسا.
ومن الكلمات التي كانت تستخدم في تلك الفترة ومازلت تستخدم لليوم هي كلمة water
الإنجليزية الوسطى (Middle English): من عام 1200م (حوالي596 هجرية) في هذه الفترة تأثرت اللغة الإنجليزية بالمستعمرين "الفايكينج"من النرويج بلغتهم النرويجية القديمة, الذين غزوا إنجلترا في القرن الثامن والتاسع الميلادي, ومن ضمن الأشياء التي أثرت في اللغة الإنجليزية هي الضمائر التي تبدأ بـ th مثل (they, them, their) فقد بدأ استخدامها في هذه الفترة.
ثم جاء الغزو النورماني ولغتهم هي النورمانية (وهي شبيهة باللغة الفرنسية الحديثة) فأصبحت النورمانية هي لغة الطبقة السياسية والأرستقراطية في إنجلترا, بينما الناس العاديون ضلوا يتكلمون اللغة الإنجليزية القديمة, ومع الوقت تكونت لغة خليط من الإنجليزية القديمة واللغة النورمانية صارت تعرف بـاللغة الإنجليزية الوسطى.
الإنجليزية الحديثة المبكرة (Early ModernEnglish) من عام 1500م (حوالي 905هـ): تميزت هذه الفترة بتحول كبير في نطق حروف العلة اصطلح على تسميته Great Vowel Shift وهذا التغيير في نطق الكلمات هو سبب اختلاف هجاء الكثير من الكلمات الإنجليزية عن نطقها, وحصلت تغييرات كثيرة في اللغة في هذه الفترة والتي تعرف بعصر النهضة الأوروبية.
في هذه الفترة أصبحت اللغة الإنجليزية هي اللغة الرسمية ولغة السياسيين بدلا من اللغة النورمانية, وبدأت الطباعة وتم طبع الكتب باللغةالإنجليزية, وهي الفترة التي كتب فيها شكسبير أشعاره ومسرحياته, وفيها تم ترجمة الإنجيل إلى اللغة الإنجليزية وطباعته.
مع ذلك فاللغة الإنجليزية في هذه الفترة ما زالت مختلفة عن اللغة الإنجليزية الحالية, على سبيل المثال حرف k في كلمة knight لازال ينطق, فتنطق الكلمة "كنايت"
الإنجليزية الحديثة (Modern English) من عام 1700م (حوالي 1111هـ) بدأت هذه اللغة في التشكل مع استقلال المستعمرات البريطانية في أميركا الشمالية وأجزاء من أفريقيا والهند وأستراليا وأماكن أخرى وكل من هذه المستعمرات أصبحت تشكل لهجةمختلفة من اللغة الإنجليزية, وتباعد المسافات بين هذه المستعمرات ساهم في انتشار اللغة على مستوى العالم. ومما ساهم أكثر في انتشارها في القرن العشرين هو تنامي الولايات المتحدة كقوة اقتصادية وعسكرية خصوصا بعد الحرب العالمية الثانية
وفي هذه الفترة وتحديدا عام 1755 أصدر سامويل جونسون أول قاموس إنجليزي اسمه
"A Dictionary Of The English Language"
وفي هذه الفترة أيضا حصلت تغييرات كثيرة جدا في اللغة, مثل استبدال بعض التصاريف الشاذة للأفعال مثل dreamed بدلا من dreamt, وأصبحت اللغة تستخدم الفعل do بشكل كبير وأساسي, بينما كان استخدام do محصورا على صيغة السؤال وكان اختياريا أيضا.
وفي العقود الأخيرة أصبحت الإنجليزية الأمريكية هي اللهجة الأكثرانتشارا بين بقية اللهجات بسبب التأثير الأمريكي والقوة في مختلف المجالات؛ العسكرية والسياسية والاقتصادية وغيرها.
وما تزال اللغة الإنجليزية في تغير مستمر
المصدر:(الويكيبيديا بشكل أساسي)