كثير من الناس يظن أن عقوبة الله للظالم تكون سريعة بعد ظلمه مباشرة وهذا خطأ فالظالم يمر بأربع مراحل لابد من فهمها جيدًا :
المرحلة الأولى : الإمهال و الإملاء (وَأُمْلِي لَهُمْ إِنَّ كَيْدِي مَتِينٌ) وفيها يمهل الله الظالم لعله يتوب أو يرجع عما فعل .
المرحلة الثانية : الإستدراج (سَنَسْتَدْرِجُهُمْ مِنْ حَيْثُ لَا يَعْلَمُونَ) وليس معناه أن تضيق الدنيا عليه لا بل تفتح عليه الدنيا وترتفع الدرجة وتبسط عليه اللذات ويعطيه الله ما يطلب ويرجو بل وفوق ما طلب ، لأن الدرج يدل على الإرتفاع والدرك يدل على النزول .
المرحلة الثالثة : التزيين (وَزَيَّنَ لَهُمُ الشَّيْطَانُ أَعْمَالَهُمْ) وفيها يموت قلب الظالم فيرى ما يراه حسنا بل هو الواجب فعله ، لم يعد في قلبه حياة ليلومه على ما يفعل .
المرحلة الرابعة : الأخذ (وَكَذَلِكَ أَخْذُ رَبِّكَ إِذَا أَخَذَ الْقُرَى وَهِيَ ظَالِمَةٌ إِنَّ أَخْذَهُ أَلِيمٌ شَدِيدٌ) وفيها تتنزل العقوبة من الله تعالى علي الظالم وتكون العقوبة شديدة جدًا .