هزم أحد الملوك في معركة فلم يرجع إلى بلده وهام على وجهه مكسوراً حزيناً، حتى أتى إلى مغارةٍ فرأى فيها نملة تحاول صعود حجر أملس، وكلما حاولت الصعود سقطت، تفعل ذلك مرات، فأخذ يراقبها، فرأى أنَّها حاولت الصعود على الصخرة قرابة سبع عشرة مرة، فتعجب، وقال: هُزمتُ مِن أول مرَّة ويئستُ، والنملة لم تيأس من قرابة عشرين محاولة، فجمع قومه وعاهدهم على الحرب وواعدوه، وحاربوا فانتصروا. إذا دب العجز عندك وتقاعست فتذكر النملة فإذا دب العجز عندك وتقاعست فتذكر النملة