قمة المنتخبين الأفضل آسيويا
الفرصة سانحة للأخضر للثأر
بدون شك مواجهة اليوم بين الأخضر واليابان هي معركة كروية منتظرة بين منتخبين يعتبران الافضل على الساحة الاسيوية منذ سنوات، وسيكون للفائز فيها حظ وافر في احراز اللقب والانفراد بالرقم القياسي لعدد مرات الفوز به برصيد اربع مرات , وتحمل هذه المعركة في طياتها آثارا ثقيلة خصوصا بالنسبة الى المنتخب السعودي الذي ذاق المرارة ثلاث مرات امام نظيره، وينتظر بالتالي الفرصة المناسبة لرد اعتباره امامه , فالتقى المنتخبان السعودي والياباني في نهائيات كأس اسيا ثلاث مرات، الاولى في نهائي النسخة الحادية عشرة في هيروشيما حين فاز اصحاب الارض 1-صفر محرزين لقبهم الاول في البطولة ومعلنين عن قوة كروية مهمة في طريقها الى غزو القارة الاسيوية , المواجهة السعودية اليابانية انتقلت هذه المرة الى لبنان في النسخة الثانية عشرة عام 2000 حين وقع المنتخبان في مجموعة واحدة، وقدر لهما ان يلتقيا فيها في الجولة الاولى لكن النتيجة كانت ثقيلة على السعوديين الذين سقطوا 1-4 وشكلت الخسارة صدمة داخل المعسكر السعودي، وكان مدرب «الاخضر» حينها التشيكي ميلان ماتشالا (مدرب البحرين حاليا) الضحية فاقيل فورا واسندت القيادة الفنية الى ناصر الجوهر , و المواجهة الثالثة كانت في لبنان ايضا وفي المباراة النهائية بالتحديد حيث تكررت المواجهة بين القطبين الكبيرين، وسنحت فرصة للمنتخب السعودي للتعويض عندما حصل على ركلة جزاء فشل مهاجمه حمزة ادريس في ترجمتها، فانتهت المباراة يابانية بهدف وحيد سجله شيجيوشي موتشيزوكي , واوقعت القرعة المنتخبين السعودي والياباني في مجموعة واحدة ايضا في التصفيات المؤهلة الى هذه البطولة، ففاز الاول 1-صفر ذهابا، والثاني 3-1 ايابا