المجتمع الحقيقي هو ذلك المجتمع الذي حدد تحديداً تاماً والذي يكون كل عنصر من عناصره موجوداً بالفعل أو سوف يكون موجود في المستقبل بحيث نستطيع إذا سمحت الظروف أن نقدر السمة المقاسة لدى كل عنصر من عناصر ذلك المجتمع ، فمثلاً عندما نكون بصدد الإجابة على التساؤل التالي ” هل الطلاب المكفوفين بمدارس النور في محافظة ما اكثر قلقاً من الطالبات الكفيفات في نفس المدرسة ؟ فالمجتمع هنا حقيقي حيث إن حدود المجتمع واضحة ومعروفة ، ويمكن قياس سمة القلق لدى كل عناصر المجتمع أو عينة منه ،


ولكن إذا تم صياغة السؤال بالطريقة التالية ” هل الطلاب المكفوفين أكثر قلقاً من الطالبات الكفيفات ” فهنا نكون بصدد مجتمع افتراضي حدوده غير واضحة تماماً .


هذا الفرق