:: اصل هذه الكلمة ومعناها ::
تطلق كلمة توتم ( والتي تنسب اليها العقيده التوتميه ) على كل اصل حيواني او نباتي تتخذه قبيلة ما رمزا لها , ولقبا لجميع افرادها وتعتقد انها تؤلف معه وحدة اجتماعية وتنزله منزلة التقديس .
فاذا كان الذئب مثلا توتما لقبيلة ما فمعنى ذلك ان هذه القبيلة تتخذ هذا الحيوان رمزا لها يميزها عما عداها من القبائل , ولقبا يحمله جميع افرادها للدلالة على انتمائهم اليه , وتعتقد انها هي والذئاب من طبيعة واحده , اي انها يتالف من افرادها ومن افراد هذه الفصيلة الحيوانيه وحدة اجتماعية او مايشبة الاسرة الواحده , وتنزل هذا الحيوان ومايرمز له منزلة التقديس وتقوم جميع عقائدها وطقوسها الدينية على اساس هذا التقديس.
ومن عام 1719 عكف العلماء على دراسة هذه الديانة وتحليل جميع عناصرها والبحث عما تقوم عليه من اصول , ولكنهم ظلوا يظنون انها مقصورة على السكان الاصليين لامريكا, وظت بحوثهم قائمة على هذا الظن حتى كشف الباحث والعالم Gray في كتابه "North-West and Western Australia" الذي ظهر عام 1841 , وهو ان الديانة نفسها منتشرة بين السكان الاصليين لاستراليا , فاتسع بذلك نظاق بحوث العلماء وتكونت لديهم الفكرة الصحيحة عن مدى انتشار هذه الديانة .
واول دراسة مفصلة ووافية لهذه الديانة هي الدراسة التي قام بها بلدوين سبنسر وجيلين . فقد اقام هذان الباحثان مدة طويلة بين قبائل السكان الاصليين لوسط استراليا وشمالها , ودرسا نظمهم الاجتماعية القائمة على الديانة التوتميه دراسة عميقه , وضمنا دراستهما هذه كتابين كبيرين ,
ظهر الاول باسم "The Native Tri*************** of Central Australia"
والثاني بعنوان "The Northern Tri*************** of Central Australia" .
ومن بعدهما ظهر العالم الالماني كارل سترهلو فأقام مثلهما مدة طويلة بين القبائل الاسترالية الشمالية وتعلم لغتهم وألف عدة بحوث اغلبها كان مؤيدا لما ورد في كتب العالمين السابقين.