lan* :1- مجموعة حواسيب (غالبا شخصية ) مربوطة معاً بواسطة خطوط اتصال. 2- تشارك في المعدات والبرمجيات والمعلومات. 3- تقع في مكتب أو بنايه أو مواقع متقاربة جغرافيا. 4- يمكن لأي حاسوب الاتصال مع أخر في الشبكة وتستخدم المصادر المتوفرة في الشبكة.
wan* :1- مجموعة حواسيب و طرفيات مرتبطة بواسطة خطوط اتصال. 2- تقع في مواقع متباعدة جغرافيا مثل المدن والأقطار والقارات. 3- تحتاج إلى برمجيات تمكن الحاسوب الشخصي مثلا أو الطرفية من الاتصال بها. 4-تستعمل شبكة الهاتف المبدلة العمومية للاتصال يبعضها. 5- تم تطوير خطوط الشبكة الرقمية للخدمات المتكاملة من أجل تسريع الإرسال.