التوحد إعاقة يولد بها الطفل ، وتظهر أعراضها مبكرا في حدود زمنية أقصاها 30 شهرا ، أما التخلف العقلي فقد يولد به أو يحدث بعد الولادة نتيجة حادث يؤدي إلى تلف في المخ أو إصابة بمرض معد ( كالالتهاب السحائي أو الحمى الشوكية ) أو نتيجة التلوث البيئي ( بمثل الرصاص أو الزئبق ).