كان العرب قبل الإسلام يحددون الأوقات بالنجوم والأهلة , كما كانوا يؤرخون عن طريق تسمية الأعوام بالأحداث العظيمة الحاسمة , والوقائع المشهورةكعام الفيل , وبناء الكعبة .... .وظل الأمر كذلك حتى كانت خلافة عمر بن الخطاب الذي اتخذ الهجرة النبوية بداية للتاريخ العربي الإسلامي, فمضى الأمر على ذلك حتى وقتنا الحالي.