رصد الباحثين مجموعه من المراحل تعكس تطور الاهتمام الاجتماعي بدراسة قضايا الاعلام وتتمثل تلك المراحل فيما يلـي
المرحلة الاولى:
بدأت في القرن الماضي التي شهدت كساد اقتصادي وحرب عالمية ثانية وسادت في هذه المرحله الدراسات الميدانيه لقياس تأثير الدعايه وتأثير وسائل الاعلات الجديده في ذلك الوقت مثل الراديو والسينما.كانت البحوث في هذه المرحله قائمة على الملاحظات الامبيريقية.
المرحلة الثانية:
في منتصف القرن العشرين وشهدت نمو هائلا في الدراسات السسيولوجيه المتعلقه الاتصال الجماهيري والاعلام في امريكا.وايضا دخول التلفزيون في هذه المرحله . واهتمام الباحثين في علم اجتماع الاعلام والتأثير الاتصالي وجماهير المتلقين ومضمون الرسائل.ومن الدراسات المهمه في هذه المرحله دراسة روبرت ميرتون عن الاقناع الجماهيري لوسائل الاعلام واعتمد في منهجة دراسة الحاله.
المرحلة الثالثه:
في أواخر القرن العشرين الاهتمام بدراسة تأثير وسائل الاتصال بشكل عام والصحافه والتلفزيون بشكل خاص.الاهتمام بنقد المناهج المستخدمة في الدراسات في المرحله السابقه.ظهور عدة دراسات وصفيه استخدمت وسائل التحليل الوظيفي في تحليل طبيعة ودور وسائل الاعلام والاتصال وتأثيرها على الفرد والمجتمع.
المرحلة الرابعة:
بدأت مع نهاية القرن العشرين .ومن اهم احداثها ظهور فكرة العولمة والقرية الكونية.
حدوث تطور تكنولوجي هائل في وسائل الاعلام والاتصال.وتناولت الدراسات تأثير وسائل الاعلام في نشر الثقافه الاستهلاكية وايضادور الاعلان في الترويج لمنتجات الشركات متعددة الجنسيات.